Urođenike, koje ovdje susretoh, putnici su kao i mi (…) Njihov je cilj Kwilu rijeka, kamo i moj put vodi.
DRAGUTIN LERMAN
Dragutin Lerman (1863.-1918.) rođen je u Požegi u obitelji sa šesnaestero djece. Nakon školovanja kratko je radio kao trgovački pomoćnik te se 1882. godine pridružuje ekspediciji istraživača Henryja Mortona Stanleyja. Cilj ekspedicije, koju je naručio belgijski kralj Leopold II., bio je istražiti područje oko rijeke Kongo, sklopiti ugovore s lokalnim vođama o korištenju zemlje te osnivati upravne i trgovačke stanice. Jedan od Lermanovih zadataka bio je osigurati posjed donjeg toka rijeke Kwilu.
U Kongo je odlazio još u tri navrata. U službi Slobodne Države Kongo bio je, između ostaloga, upravitelj stanice i okružja u gornjem toku rijeke Kongo i generalni povjerenik okružja Istočni Kwango. Za svoj rad primio je dva odlikovanja. U Požegu se vratio 1896. godine. Oženio se Hedvigom Reiner, kćerkom bogatog zemljoposjednika. Pokušao je unaprijediti lokalno gospodarstvo, no zbog financijskog kraha 1912. godine odlazi u Bosnu i Hercegovinu gdje osniva ugljenokope. Preminuo je i pokopan u Kreševu.
Za boravka u Kongu slao je pisma prijatelju Juliju Kempfu, učitelju i povjesničaru iz Požege, koji ih je objavio krajem 19. stoljeća. Vodio je i dnevnike koje je 1989. godine objavila Aleksandra Lazarević, kustosica Etnografskog muzeja. Njegova zbirka sadrži 495 predmeta iz Konga te je od 1923. godine kontinuirano izložena u Muzeju.
